Las patentes de invención y los modelos de utilidad en Colombia son mecanismos de propiedad industrial que permiten proteger determinadas soluciones técnicas. Su registro se tramita ante la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) y confiere a su titular el derecho de impedir que terceros exploten la invención protegida sin su autorización, durante el término establecido por la legislación aplicable.
Aunque ambas modalidades protegen desarrollos técnicos, tienen diferencias importantes en cuanto a su objeto, requisitos y duración. La elección entre una patente de invención y una patente de modelo de utilidad depende de las características concretas de la creación y del alcance de la protección que pueda obtenerse.
¿Qué es una patente de invención?
Una patente de invención es un título de propiedad industrial que puede concederse respecto de una invención de producto o de procedimiento que proporcione una solución técnica a un problema. Para obtener protección, la invención debe cumplir los requisitos de novedad, nivel inventivo y aplicación industrial.
La patente de invención tiene una duración de veinte años contados desde la fecha de presentación de la solicitud. Este término no es renovable. Una vez finaliza, la invención pasa al dominio público y puede ser utilizada por terceros, sin perjuicio de otros derechos que puedan encontrarse vigentes.
Requisitos de patentabilidad
Para que una invención pueda ser patentada en Colombia debe cumplir, entre otros aspectos, los siguientes requisitos:
- Novedad: la invención no debe estar comprendida en el estado de la técnica. Esto significa que no debe haber sido accesible al público, en ningún lugar del mundo, mediante una descripción escrita u oral, su utilización, comercialización o cualquier otro medio, antes de la fecha de presentación o de prioridad aplicable.
- Nivel inventivo: la solución propuesta no debe resultar obvia ni derivarse de manera evidente del estado de la técnica para una persona normalmente versada en la materia técnica correspondiente.
- Aplicación industrial: la invención debe poder ser producida o utilizada en cualquier tipo de industria, entendida esta expresión en sentido amplio.
El cumplimiento de estos requisitos es analizado por la SIC durante el examen de patentabilidad. La presentación de una solicitud no garantiza por sí misma la concesión de la patente.
¿Qué es una patente de modelo de utilidad?
Una patente de modelo de utilidad protege una nueva forma, configuración o disposición de elementos de un artefacto, herramienta, instrumento, mecanismo u otro objeto, o de alguna de sus partes, cuando esa modificación permite un mejor o diferente funcionamiento, utilización o fabricación, o le proporciona una utilidad, ventaja o efecto técnico que antes no tenía.
Esta modalidad resulta especialmente relevante para proteger mejoras funcionales introducidas en objetos existentes. No protege procedimientos y tampoco puede utilizarse para proteger materias excluidas de patentabilidad por la legislación aplicable.
La patente de modelo de utilidad tiene una duración de diez años contados desde la fecha de presentación de la solicitud y no puede renovarse.
Requisitos del modelo de utilidad
Para obtener una patente de modelo de utilidad, la creación debe ser nueva y susceptible de aplicación industrial. Además, debe representar una modificación funcional de un objeto que produzca una ventaja, utilidad o efecto técnico verificable.
A diferencia de la patente de invención, en esta modalidad no se exige el requisito de nivel inventivo. Sin embargo, la creación debe reunir las demás condiciones legales y no puede limitarse a una modificación puramente estética, pues la protección debe estar sustentada en una característica técnica y funcional.
Diferencias entre una patente de invención y un modelo de utilidad
- Objeto protegido: la patente de invención puede proteger productos o procedimientos, mientras que el modelo de utilidad protege nuevas configuraciones o disposiciones funcionales incorporadas en objetos.
- Requisitos: la patente de invención exige novedad, nivel inventivo y aplicación industrial. El modelo de utilidad exige novedad y aplicación industrial, además de una ventaja, utilidad o efecto técnico.
- Duración: la patente de invención se protege durante veinte años y el modelo de utilidad durante diez años, en ambos casos contados desde la fecha de presentación de la solicitud.
- Alcance: la modalidad adecuada depende de la naturaleza de la solución técnica y de las características que puedan ser reivindicadas en la solicitud.
Importancia de no divulgar la invención antes de solicitar la patente
Antes de presentar una solicitud de patente es recomendable mantener la invención bajo confidencialidad. Una divulgación pública realizada antes de la presentación puede afectar el requisito de novedad y comprometer la posibilidad de obtener protección, aunque la legislación contempla determinadas excepciones que deben analizarse en cada caso.
Por esta razón, antes de publicar, comercializar, exhibir o presentar la invención a terceros, resulta conveniente evaluar la estrategia de protección y, cuando sea necesario, utilizar acuerdos de confidencialidad apropiados.
Solicitud de patentes en Colombia
La solicitud de una patente debe contener información técnica y jurídica suficiente para definir la invención y establecer el alcance de la protección solicitada. Entre sus componentes se encuentran la descripción, las reivindicaciones, el resumen y, cuando correspondan, los dibujos.
Las reivindicaciones son especialmente importantes porque delimitan jurídicamente la materia que se pretende proteger. Una redacción incorrecta, demasiado amplia, imprecisa o excesivamente limitada puede afectar el resultado del trámite y el valor práctico de la patente.
Cárdenas Vega Asesores presta servicios jurídicos relacionados con la evaluación, preparación, presentación y seguimiento de solicitudes de patentes de invención y modelos de utilidad ante la Superintendencia de Industria y Comercio, de acuerdo con las características particulares de cada desarrollo tecnológico.